Sotilaskotityötä Turussa vuodesta 1918

Turun sotilaskotiyhdistys perustettiin ensimmäisten sotilaskotiyhdistysten joukossa vuonna 1918, jolloin sotilaskotiaate tuli Suomeen. Yhdistys on toiminut yhtäjaksoisesti perustamisestaan asti.

Turun yhdistyksen ensimmäinen sotilaskoti sijaitsi vuosina 1918 -1922 Hotelli Phoenixissa keskellä kaupunkia, kauppatorin varrella. Sittemmin Hotelli Phoenix siirtyi Turun Suomalaisen Yliopistoseuran omistukseen ja sotilaskodin huoneisto tarvittiin yliopiston kirjastoksi. Sotilaskoti siirtyi ahtaisiin tiloihin Turun ja Vähä-Heikkilän kasarmeille. Koska toiminta oli vilkkaampaa Turun kasarmilla, sinne päätettiin rakentaa vuonna 1925 sotilaskotirakennus. Tämä rakennus osoittautui pian ahtaaksi ja sitä laajennettiin kesällä 1937.

Yhdistyksen toiminta oli sotien aikana monipuolista. Henkilökunnan määrää lisättiin ja vapaaehtoisia tarvittiin paljon. Yhdistyksellä oli useita kanttiineja ympäri kaupunkia ja myös sairaaloissa. Osa toiminnasta suuntautui myös rintamalle.

Vuonna 1953, olojen vakiinnuttua tehtiin päätös rakentaa Heikkilän kasarmialueelle uusi sotilaskotirakennus. Sotilaskotiyhdistyksen oma panos rakennusmateriaalien hankkijana rakennushankkeessa oli mittava. Puolustusvoimat antoi työvoiman, josta silloisista varusmiehistä arkkitehti Osmo Lappo suunnitteli rakennuksen, kuvanveistäjä ja taidemaalari Harry Kivijärvi teki yläkerran kokoushuoneen suurikokoisen maalauksen, sekä kuvanveistäjä Heikki Häiväoja alakerran reliefit. Varsinaisen rakennustyön suorittivat varusmiehet varusmiestyönään. Tämä nykyisin yhdistyksen ainoana sotilaskotina toimiva rakennus valmistui vuonna 1954. Kaikkien rakentamiseen osallistuneiden varusmiesten nimet ovat alakerran aulan seinässä olevassa taulussa.

Turun sotilaskotiyhdistyksen toiminta oli varsin vilkasta, sillä myös Raasin leirialueella oli käytössä vuonna 1952 rakennettu leirisotilaskoti, jonka rakentamiskustannuksiin Turun yhdistys oli osallistunut.

Porin Prikaatin siirryttyä 1960-luvun alussa Turun kasarmilta Säkylään, sotilaskotitoiminta Turun kasarmilla loppui. Turun sotilaskotiyhdistys toimi sen jälkeen vielä neljässä paikassa: Heikkilän, Sirkkalan ja Pääskyvuoren kasarmeilla sekä Raasin leirikodissa. Raasin koti jouduttiin käytännön syistä luovuttamaan Säkylän sotilaskotiyhdistykselle 1980-luvun alussa.

Tällä hetkellä Turun sotilaskotiyhdistyksen n.140 sisarta palvelee Heikkilän sotilaskodissa Heikkilän kasarmilla Merivoimien Esikuntaa, Länsi-Suomen sotilasläänin Lounais-Suomen Aluetoimistoa, Maanpuolustuskoulutuksen V-S piiriä ja Meripuolustuspiiriä sekä maanpuolustusjärjestöjä.